Этот вопрос регулярно поднимается среди населения, стоит только случиться очередной трамвайной аварии.

Сошедшие с рельс трамваи в городах являются достаточно частым явлением, однако авария может происходить по совершенно не связанным друг с другом причинам. Это может быть неправильная работа светофора, не справившийся с управлением водитель трамвая, испорченные от времени рельсы или шпалы и т.д. Последнее является наиболее популярной причиной аварий и известной проблемой – так, во многих городах трамвайные пути не менялись уже значительное количество лет.

Кроме того, по правилам дорожного движения разрешено ездить по трамвайным путям на машинах, что тоже сокращает срок службы рельс и шпал.

В условиях интенсивной эксплуатации трамвайных путей, износ рельсов происходит в результате развития разнообразных внешних и внутренних пороков. Подобные пороки не всегда видны при визуальном контроле, поэтому необходимо регулярно обследовать трамвайные рельсы с помощью различной аппаратуры.

Так, например, за рубежом обычно применяют специализированные дефектоскопы, которые позволяют с помощью ультразвука вовремя обнаруживать внутренние дефекты, а также относительно просты в применении. В России подобная аппаратура тоже используется, но результат ее использования многими специалистами считается недостаточно качественным из-за особенностей российских климатических условий.

Также существенным является волнообразный износ трамвайных рельс по их длине, частично вызванный выбором более мягких видов стали, чем при производстве железнодорожных рельс. Такая проблема могла бы найти решение в регулярной шлифовке рельсов, однако во многих городах России эта процедура по разным причинам не выполняется, а рельсошлифовальные вагоны не выходят на линии на протяжении нескольких лет.